Conseguir que un libro alcance el estatus de “best-seller” es el santo grial de muchos autores y editoriales. Pero, ¿cuál es el secreto detrás de esos libros que conquistan las listas de ventas y se convierten en fenómenos literarios?
No diremos que “a pesar de”, sino “gracias incluso a” la controversia por el género y la crítica dividida, la saga de Cincuenta sombras, de E. L. James se abrió paso entre el océano comercial con una presencia firme que ahora es indeleble. ¿Qué podemos aprender de este caso sobre las estrategias y tendencias que hacen que ciertos libros alcancen la cima de las listas de ventas?
Cincuenta sombras de Grey, de la escritora británica E. L. James, encabeza hoy (no importa cuándo leas esto) las listas de los más vendidos en todo el mundo. Ha sido traducido a 52 idiomas y estableció un récord en el Reino Unido como el libro de bolsillo más vendido de todos los tiempos.
El género importa
Uno de los primeros factores que influye en el éxito de un libro es su género literario. Llamaremos “género” a los que comúnmente se conocen como subgéneros de la narrativa, así como a otras expresiones y tipos de texto. Hecha esta aclaración, los estudios de mercado muestran que ciertos géneros, como la novela de misterio, el thriller y la literatura rosa (la de los romances y amores), tienden a tener un mayor atractivo para un amplio público lector. Además, es esencial que un autor comprenda las expectativas y las convenciones del género que elige para escribir..
Cincuenta sombras de Grey se ajusta al género de la literatura erótica, pero también al de la literatura rosa, que tiene un atractivo constante para dos sectores amplios del público. La exploración de la relación entre los personajes principales, Anastasia Steele y Christian Grey, encaja en un género que siempre ha tenido seguidores apasionados y enamoradizos, así como a los lectores que buscan cierta novedad y riesgo en los asuntos sentimentales, que sólo vivirán a través de los personajes de una obra de ficción.
La portada también importa
La expresión “no juzgues un libro por su portada” rara vez se aplica en la realidad. Las portadas de los libros desempeñan un papel crucial en la decisión de compra de un lector, y los profesionales del diseño lo saben. Por eso es toda una profesión. Un diseño atractivo y una portada que transmita la esencia de la historia pueden hacer la diferencia. Datos revelan que libros con portadas llamativas tienen más probabilidades de atraer a los lectores.
La portada de la primera edición de Fifty Shades of Grey es sencilla y elegante, con un fondo gris y un lazo de cinta que sugiere el concepto de las ataduras socioemocionales y no sólo de las prácticas extravagantes de alcoba. La portada ha sido una parte esencial de la marca visual del libro y ha contribuido a su reconocimiento inmediato.
La estrategia comercial
La promoción y el marketing adecuados son esenciales para el éxito de un libro. Grandes editoriales y autores independientes invierten en campañas de marketing sólidas que incluyen publicidad en redes sociales, reseñas de blogueros, influencers y eventos de lanzamiento. Estas estrategias ayudan a aumentar la visibilidad del libro y atraer la atención de los lectores.
La serie Cincuenta sombras se sirvió de una estrategia de marketing bien planificada. Si bien el libro era ya un éxito underground y tenía una base de fans cuando Vintage Books decidió adquirir los derechos para publicar la saga, aún así invirtió en más publicidad en redes sociales, así como en los anuncios tradicionales. Además, E. L. James participó en entrevistas y eventos promocionales. Esto creó un gran entusiasmo antes del lanzamiento del libro. ¿El resultado? Un artículo de Forbes dice que llegaron a venderse 20 ejemplares por segundo durante su primera semana de publicación en todo el mundo.
El poder de las reseñas y recomendaciones
Las opiniones de otros lectores son un factor determinante en la elección de un libro. Las reseñas positivas en sitios web, redes sociales y plataformas de reseñas como Goodreads son fundamentales. Además, las recomendaciones personales de amigos y familiares siguen siendo una poderosa influencia en las decisiones de compra.
Con Cincuenta sombras de Grey pudimos atestiguar que la controversia es un gran generador de ventas. Las reseñas y la crítica fueron mixtas, pero esa falta de consenso sólo generó una cantidad creciente de reseñas y discusiones en línea, que al día de hoy sigue creciendo. Las reseñas y las recomendaciones de lectores contribuyeron a su éxito. A veces, incluso la mala publicidad es buena publicidad.
El timing
Elegir el momento adecuado para lanzar un libro puede marcar la diferencia. Por ejemplo, las novelas románticas suelen tener un pico de demanda en torno a San Valentín, mientras que los libros de terror pueden ser más populares en la temporada de Halloween. La sincronización del lanzamiento con eventos relevantes puede aumentar las ventas.
El primer libro de la serie se lanzó en 2011, en un momento en que la literatura erótica estaba ganando popularidad. Esto fue estratégico, ya que aprovechó el interés del público en ese género.
Boca a boca
El boca a boca continúa siendo una de las formas más efectivas de promoción. Cuando un libro genera conversaciones y entusiasmo entre los lectores, puede expandirse rápidamente y llegar a un público más amplio.
La serie se convirtió en un tema recurrente de conversación, lo que generó un efecto de boca a boca significativo. Las discusiones sobre el contenido provocador y la trama inusual atrajeron a nuevos lectores, porque no se suelen ventilar esos asuntos en público, sino más bien, en una gran confianza e intimidad.
La innovación en formatos
La industria editorial también ha visto un cambio en la forma en que se entregan los libros. Los audiolibros y los libros electrónicos han ganado terreno y han abierto nuevas oportunidades para los autores. La flexibilidad en la elección del formato puede aumentar la accesibilidad y las ventas.
Casi parece innecesario citar que Cincuenta Sombras de Grey estuvo disponible en múltiples formatos, incluyendo ediciones impresas, audiolibros y libros electrónicos, para no hablar de la casi inmediata firma del convenio para su adaptación cinematográfica. Todo ello aumentó su accesibilidad y su alcance.
La interacción
La presencia del autor en redes sociales y en eventos literarios es fundamental. Los autores que interactúan con sus lectores y comparten su proceso creativo a menudo construyen una base de seguidores leales.
E. L. James mantuvo una presencia activa en redes sociales, interactuando con sus seguidores y compartiendo su proceso de escritura. Esto ayudó a construir una base de seguidores leales que seguían sus actualizaciones.
El trabajo de muchos
Como acabamos de ver, Cincuenta Sombras de Grey es un ejemplo real que demuestra cómo la combinación de estos ocho elementos puede llevar a un libro a convertirse en un best-seller. Esta serie literaria aplicó estrategias exitosas en cuanto a género, portada, marketing, reseñas, tiempo de lanzamiento, boca a boca, innovación en formatos y la voz del autor para alcanzar su estatus de fenómeno literario.
En resumen, el secreto detrás de los best-sellers no es un único factor mágico, sino el resultado de mucho trabajo especializado y compartido. Es verdad que en internet aparecen promesas de convertirte en un autor best-seller con una pequeña fórmula, pero de inmediato queda claro que se trata de una promesa vacía. Los fenómenos de superventas suelen ser el resultado de un gran trabajo colaborativo realizado por grandes profesionales que toman el proyecto con toda seriedad y generan las mejores estrategias.
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